En el sector energético, los márgenes son estrechos y la eficiencia lo es todo. Sin embargo, gran parte de la red actual sigue funcionando con software heredado: sistemas que en su día aportaron estabilidad pero que hoy drenan silenciosamente los presupuestos, aumentan los riesgos y frenan la innovación.
El problema no es abstracto. En National Grid, en el Reino Unido, los sistemas de control obsoletos dejaban rutinariamente fuera de servicio el almacenamiento en baterías, incluso cuando era la fuente más rentable y sostenible disponible. Como resultado, las plantas de gas se usaban con mayor frecuencia de la necesaria, incrementando los costes y las emisiones. Solo tras un impulso de modernización en 2023 se corrigieron esas ineficiencias.
En Estados Unidos, el Departamento de Energía estima que los apagones vinculados a infraestructuras envejecidas podrían costar a las empresas 150.000 millones de dólares al año. Algunas compañías eléctricas ya están superponiendo mantenimiento predictivo y modelos de riesgo climático sobre sus plataformas heredadas. Una empresa de Texas, por ejemplo, redujo en un 72 % las interrupciones por tormentas gracias a información basada en inteligencia artificial. Estos casos muestran lo caro que puede salir "no hacer nada".
Y, sin embargo, el coste del legado no se limita a los cortes de suministro. Una compañía eléctrica mediana de EE. UU. que sustituyó su plataforma de 15 años por una solución moderna de low-code duplicó su capacidad de procesamiento en menos de un año. La tasa de errores se redujo en un 40 % y los despliegues piloto pasaron de seis meses a solo tres semanas. A escala global, las empresas gastan hasta 30 millones de dólares al año en mantener plataformas obsoletas. Dinero que podría financiar innovación.
Por qué importa la modernización del software
Raúl Gil García, CEO de Unatec, ha visto de primera mano estos desafíos.
"Con el tiempo, los riesgos técnicos y de negocio asociados a los sistemas heredados crecen exponencialmente", explica. "Un buen punto de partida es simplemente definir, y dejar por escrito, que el presupuesto de TI tiene dos partes: dinero para mantener la plataforma actual y para hacer cambios".
Unatec lleva más de una década ayudando a grandes actores, como Iberdrola y Naturgy, a modernizar sus bases de software. Desde mantenimiento predictivo hasta flujos de permisos, la empresa desarrolla soluciones a medida que sustituyen procesos lentos y manuales por sistemas inteligentes y fiables.
"La IA no es, desde luego, una bala mágica que pueda usarse en todas partes", añade Gil García. "Pero ya vemos muchos casos de uso en el sector energético. El verdadero valor llega cuando los sistemas inteligentes se integran en software práctico y fiable que la gente confía y utiliza".
Del legado al liderazgo
El software heredado no solo genera ineficiencias: también bloquea el acceso a oportunidades futuras. Mientras los competidores adoptan soluciones IoT, control basado en IA y plataformas nativas en la nube, quienes siguen atados a sistemas obsoletos se quedan atrás. Las normas regulatorias, en especial las relacionadas con la ciberseguridad y la presentación de informes, agravan esta brecha y la vuelven aún más peligrosa.
"Nuestro papel como socio tecnológico es tender un puente entre lo que la IA puede hacer y lo que los profesionales de la energía realmente necesitan, como ya hicimos con Repsol, por ejemplo", afirma Gil García. "La IA tiene un enorme potencial para ayudar a las compañías energéticas a ser más eficientes, sostenibles y competitivas. Pero para pasar de las ideas al impacto, debe integrarse en un software bien diseñado".
Hora de actuar
El coste oculto del software heredado es una erosión lenta pero constante de los márgenes, la resiliencia y la competitividad. La modernización no tiene por qué significar arrancarlo todo de golpe. Un enfoque gradual, empezando por las áreas de mayor impacto, puede aportar resultados medibles con rapidez.
En Unatec hemos ayudado a empresas de servicios públicos y energéticas de toda Europa a dar esos pasos con confianza. Si tu organización está lidiando con el coste y la complejidad de los sistemas heredados, es el momento de actuar.
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